野菜が厚さ0.1mmのシートになった！？【カラフルな野菜のシート】

登場人物

およそ15年前のアメリカ、そこに野菜のシートの祖先がいた。

さかのぼること15年ほど前。アメリカでも日本の巻き寿司は人気だったが、海苔が苦手な人も多いことから、現地では大豆と野菜をペースト状にして乾燥させたシートが海苔の代わりに使われるようになっていた。

トップバリュの高田もアメリカで販売されているこのシート状の野菜を見て「これはおもしろい！」と販売に動いていた。しかし、

も、もしや、今こそ野菜のシートをつくるときでは！

アメリカからの輸入を断念した後、2020年ごろに国内でシート状の野菜を作っている製造委託先との出会いが訪れた。

シート状の野菜は野菜の水分を取り除いているぶん栄養が凝縮されており、生野菜の数倍～数十倍の栄養価がある。高田は「健康志向が高まっている今に合っている商品かもしれない」と感じた。また、昨今ではタイパを重視して効率よく栄養を摂ろうという価値観もあり、シート状の野菜が受け入れられる土壌が整ってきたのでは…とも感じ、開発を決意する！

そして「カラフルな野菜のシート」（以下：野菜のシート）の開発がはじまった。

開発がはじまった当初はまだシートというよりは薄いせんべいのようで、海苔のように巻くためには霧吹きなどで湿らせないといけなかった。

これでは使いづらく食感も良くない。理想の柔らかさにするために製造委託先との試行錯誤がはじまった。水分が多すぎると腐敗しやすくなってしまい、乾きすぎると使いづらい、ちょうどいい塩梅を見つけるために、水分量や乾燥方法などの地道な調整を繰り返していった。

理想の形状になるまでに気付けば3～4年も費やしていた。そのかいもあり、水で戻さずにそのまま使えて２年間保存がきく、食感もしっとりしており格段に良くなった！

シート状にするだけがゴールではないぞ。

もともと製造委託先の意向で規格外の野菜を使うことは決まっていた。ペースト状にしてしまう野菜のシートであれば、味は問題ない規格外の野菜を生かすことができる。中でもオーガニック野菜を使おうと高田は考え、野菜はすべて規格外のオーガニック野菜を使用した。

増粘剤や増粘多糖類を入れれば、もう少し柔らかく伸びるようにすることもできるが、今回は使わずに、素材のそのままの味を楽しむことを大事にしたかったのだ。

ラインナップはにんじん、たまねぎ、かぼちゃ、トマト、ほうれん草の５種を用意。柔らかいのでお子さまでも噛み切りやすく、噛むと野菜の凝縮された甘みが広がる新しい感覚だ。

中でもほうれん草には醤油と味噌の味が用意されている。ほうれん草は栄養価が高いけれど、独特のえぐみが苦手なお子さまも多い。しかしシート状にして味を付けることで、味付け海苔そっくりな風味になっている。えんどう豆を使ったアレルギーに対応した醤油と味噌を使っているので、アレルギーを持っているお子さまでも安心して食べられる。

エピローグ～商品づくりを振り返って～

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